Április 16-án Bernard Rieux doktor a rendelőjéből kilépve, a lépcsőházban egy döglött patkányba botlott.
Így kezdődnek a baljós események a 20.
század egyik legkülönösebb, legnagyobb hatású, sokak szerint legjelentősebb regényében.
Egy békés kisvárosban szörnyű járvány üti fel a fejét, az ott élők tanácstalanul, tehetetlenül, végül fásultan törődnek bele az elkerülhetetlennek tűnő pusztulásba.
Rieux doktor azonban nem adja fel, harcol az értelmetlen végzettel.
Az orvos és a városlakók sziszifuszi küzdelme a helytállás és szolidaritás megannyi lehetséges formáját, az emberben rejtőző jóság erejét példázza.
Camus 1942 szeptemberében, a németek által megszállt Franciaországban kezdte írni regénye első változatát, amely végül a háború után, 1947-ben látott napvilágot.
Kevés remekműnek adatott meg, hogy már megjelenése pillanatában átütő sikert arasson.
A kortársak A pestisben a megszállás idején adódó választási és cselekvési lehetőségek krónikáját látták; mára azonban világossá vált, hogy jelentősége messze túlmutat korának aktualitásain.
A regényt most Vargyas Zoltán új fordításában vehetik kezükbe a magyar olvasók.