Veritable somme politique, De l'esprit des lois (1748) est le chef-d'oeuvre de Montesquieu.
L'auteur y engage tout a la fois une reflexion sur les differents gouvernements, une enquete sur les societes humaines et une analyse comparee des lois, afin de former tout homme a evaluer l'intervention legislatrice.
En s'attachant a saisir l'esprit des lois – ou rapports que les lois entretiennent avec le climat, la religion, les moeurs, les richesses et le commerce de chaque peuple –, il propose une maniere nouvelle d'apprehender la realite sociale.
Cette anthologie, qui rassemble et presente les livres les plus celebres de L'Esprit des lois, permet au lecteur de saisir les principaux enjeux philosophiques de cet ouvrage incontournable.