Aflat in serviciul arhiducelui Maximilian de Habsburg, proclamat Imparat al Mexicului in 1864, Wilhelm Knechetel (naturalist si director al gradinilor regale in timpul lui Carol I de Hohenzolern) l-a insotit pe acesta pe continentul american.
Cartea este un document unic, in care se impletesc descrierile naturii si numeroase evenimente istorice.