A travers cinq recits autobiographiques, Italo Calvino s'interroge sur le fonctionnement mysterieux des souvenirs.
Un lieu, une sensation suffisent parfois a les reveiller.
Au fil des pages, l'auteur se rememore les moments passes avec son pere ; l'evasion tant convoitee que lui offrait le cinema de sa jeunesse ; une bataille nocturne sous la Resistance ; ou encore, le rituel social entourant la corvee des ordures menageres.
Une investigation poetique sur la forme du monde conclut cette anthologie.