Le commissaire Brunetti, surmene par des dossiers compliques, s’offre une retraite solitaire dans une superbe villa de l’ile de Sant’Erasmo, loin de sa femme Paola et de son patron.
Il a bien l’intention d’y passer ses journees a ramer sur la lagune venitienne et a deguster des plats locaux.
Mais soudain, le paradis vire au cauchemar quand le gardien de la villa, Davide Casati, disparait lors d’un violent orage.
Personne, pas meme la femme qu’il rencontrait le soir en secret, ne sait ou il se trouve.
Brunetti prend aussitot l’affaire en main, ignorant que son enquete va le mener a rouvrir d’anciennes blessures et a reveler des secrets scandaleux dissimules depuis des annees dans les brumes de la lagune.