La sfarsitul anilor '50 ,intr-o Italie in plina reconstructie, o familie de tarani din sudul predominant agrar se muta in nordul industrial, in speranta unui trai mai usor.
Pastrand inca modelul patriarhaldesi in lipsa tatalui sefa familiei si cea care lupta sa tina familia unita este mamafratii Parondi trec printr-o serie de conflicte generate nu atat de lipsa mijloacelor de trai cat de diferentele de personalitate si de modul cum fiecare intelege sa-si gaseasca locul in noua societate.
Maestru al neorealismului, de data aceasta cu tente de noir, Visconti zugraveste o fresca a migratiei generate de saracie, subiect de actualitate atunci pentru lumea occidentala iar acum, din pacate, pentru noi.
In rolul lui Rocco joaca un Alain Delon foarte tanar in unul din cele mai bune roluri ale carierei sale.
Film premiat la Festivalul de Film de la Venetia (1960) cu Leul de Argint, Premiul FIPRESCI si Premiul Special (ultimele doua pentru regizorul Luchino Visconti).