Povestea doctorului Raghin, directorul unei institutii psihiatrice dintr-un orasel de provincie, al carui singur prieten e postasul orasului, iar singurul partener inteligent de conversatie, unul dintre pacietii spitalului.
Dupa ce are revelatia ca progresul nu este cu adevarat posibil si ca totul este muritor, doctorul isi pierde credinta in justetea actiunilor sale si coboara treptat in nebunie, sfarsind printre fostii sai pacienti.